Huracán Melissa: Se Intensificará Rápidamente y Amenaza con Inundaciones en Jamaica

El huracán Melissa ha alcanzado la categoría 1 con vientos sostenidos de 120 km/h, de acuerdo con reportes del Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC) este sábado.

La tormenta se ubica a 233 km al sureste de Kingston, Jamaica, desplazándose a una velocidad mínima de sólo 1 km/h.

Se proyecta que Melissa experimentará una intensificación rápida durante el fin de semana, con pronósticos que indican que podría convertirse en un huracán de categoría 4 antes de tocar tierra en Jamaica el lunes.

Las lluvias torrenciales ya están afectando diversas áreas en Haití y se espera que comiencen en Jamaica a última hora del sábado, continuando por varios días y con consecuencias que podrían ser catastróficas.

Jamaica será el epicentro de una triple amenaza representada por inundaciones extremas debido a la lluvia, vientos destructivos y marejada ciclónica. Se prevé que Melissa toque tierra en Jamaica, ya sea a finales de lunes o a principios de martes. Haití también enfrenta serias amenazas de inundaciones y deslizamientos de tierra.

Una alerta de huracán ha sido emitida para Jamaica, donde se anticipan fuertes vientos durante la noche. Por su parte, el sur de Haití está bajo vigilancia de huracán.

A pesar de su lento avance, Melissa ha causado estragos. Las lluvias han inundado enormemente Haití y la República Dominicana, provocando deslizamientos de tierra y, según informes, al menos tres muertes en Haití, de las cuales dos fueron causadas por un deslizamiento de tierra, según la Agencia de Protección Civil de Haití. En República Dominicana, una persona ha muerto y más de mil han sido evacuadas.

Se espera que Melissa se fortalezca rápidamente, convirtiéndose en un huracán de categoría 4 o superior. Esta intensificación podría resultar en vientos más destructivos y marejadas ciclónicas, así como lluvias intensas cuando la tormenta se acerque por el sur de Jamaica a principios de la próxima semana. No se descarta que toque tierra como un huracán de categoría 5, lo que lo posicionaría como uno de los huracanes más intensos en impactar a Jamaica.

Este fenómeno extremo se relaciona con un patrón de intensificación explosiva que se ha vuelto más común a medida que el calentamiento global afecta el clima. Este año, tres de los cuatro huracanes en el Atlántico han mostrado intensificación rápida: Erin, Gabrielle y Humberto.

Se prevé que Jamaica, Haití y el sur de República Dominicana sufran los mayores impactos de la tormenta, con fuertes vientos, marejadas y lluvias intensas esperando que lleguen al este de Cuba, al sur de Bahamas y las Islas Turcas y Caicos.

Las precipitaciones podrían alcanzar hasta 635 mm en partes del suroeste de Haití y Jamaica hasta el martes, con máximas de hasta 895 mm en la península del Tiburón, Haití. El este de Cuba puede experimentar totales de hasta 385 mm. Más lluvias son probables después del martes en Jamaica, Haití y Cuba.

“Se anticipan daños extensos en carreteras y edificios, lo que podría dejar a comunidades aisladas durante períodos prolongados”, advirtió el NHC de Haití. “Esta es una situación potencialmente mortal, y se deben tomar medidas inmediatas para proteger vidas y bienes”.

Jamaica no solo soportará las lluvias torrenciales de Melissa, sino que deberá lidiar con días de intensos vientos. Este país, con alrededor de 3 millones de habitantes, es probable que experimente vientos huracanados el domingo o el lunes, con las condiciones más extremas a medida que Melissa se aproxime a la isla. Esto podría resultar en caídas de árboles, cortes de electricidad y daños estructurales generalizados.

Las autoridades han tomado medidas proactivas; todos los hospitales públicos están en “modo de emergencia” desde el jueves por la noche, posponiendo procedimientos ambulatorios y electivos para asegurar suficientes camas disponibles, según Christopher Tufton, Ministro de Salud y Bienestar de Jamaica.

Por el momento, los aeropuertos de Jamaica están operativos, aunque el Aeropuerto Internacional Norman Manley cerrará después de su último vuelo programado a las 8 p.m. hora local. Se ha discutido la posibilidad de cerrar el Aeropuerto Internacional Sangster más tarde el sábado.

“Ninguna localidad escapará de la furia de este huracán”, advirtió este sábado Evan Thompson, director del Servicio Meteorológico de Jamaica. “Se quedará, arrojando agua mientras apenas se mueve, y eso representa un desafío importante si las previsiones se cumplen”.

El primer ministro jamaicano, Andrew Holness, apeló a la población a tomar en serio la amenaza de Melissa.

“Ya se ha avisado con anticipación que se aproxima Melissa y podría ser desastroso, así que tomen las medidas necesarias para protegerse”, instó en una conferencia de prensa el viernes.

Los ciudadanos jamaicanos entrevistados por Reuters han manifestado su preocupación ante el peligro que representa un huracán que se mueve lentamente, haciendo comparaciones con la tormenta Beryl.

“Un movimiento lento sigue causando muchos daños, ¿verdad?”, comentó Clive Davis, un pescador en Kingston. “Va a ralentizar el negocio, pero eso es la naturaleza. No podemos luchar contra la naturaleza, ¿verdad?”.

No se espera que Estados Unidos continental enfrente un riesgo directo por Melissa, aunque se prevén fuertes oleajes y corrientes de resaca a lo largo de la costa este la próxima semana.

• El movimiento lento de la tormenta. Cuando una tormenta se desplaza lentamente, la lluvia se acumula en las mismas áreas durante días. Este fenómeno provocó inundaciones devastadoras en 2017 con el huracán Harvey, que dejó caer más de 1.2 metros de lluvia sobre Texas, y en 2019 con el huracán Dorian, que provocó casi 60 cm de lluvia en las Bahamas y más de 30 cm en partes de Carolina del Sur.
• El terreno montañoso potencia el riesgo de inundaciones. La geografía escarpada de Haití, Jamaica y República Dominicana eleva el aire, extrayendo más humedad de la tormenta, como si se apretara una esponja mojada, generando torrentes que se precipitan cuesta abajo. Esto aumenta significativamente el riesgo de deslizamientos de tierra.
• Calor profundo del mar Caribe. Las aguas del Caribe son excepcionalmente cálidas, lo que impide la agitación de agua más fría que puede debilitar los huracanes. Melissa puede aprovechar esta reserva de calor, elevando su potencial de intensidad aún más.

El huracán Beryl fue la última tormenta que impactó gravemente a Jamaica en julio de 2024, aunque no tocó tierra, causó lluvias torrenciales y fuertes vientos mientras pasaba como un huracán de categoría 4 al sur de la isla.

A medida que se materializa este pronóstico, todo indica que Jamaica será el centro de lo que podría convertirse en uno de los huracanes más destructivos de la temporada.

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