Concejo Municipal de Denver Aprobó Cambios Cruciales en el Presupuesto 2026

Por Karen Gutiérrez, Univision – Denver, 4 de noviembre de 2025

El Concejo Municipal de Denver aprobó el lunes por la noche varias modificaciones al presupuesto de la ciudad para 2026, que incluyen la restauración de fondos para la oficina encargada de gestionar las elecciones locales. Esta decisión se tomó tras intensas semanas de audiencias públicas y negociaciones con el alcalde Mike Johnston, quien había sugerido recortes en diversas áreas, incluyendo programas sociales y de participación ciudadana.

En total, 26 enmiendas fueron discutidas, de las cuales 10 recibieron aprobación. Las decisiones incluyen nuevas inversiones en salud mental, apoyo a personas sin hogar y un refuerzo del sistema electoral, mientras que otras propuestas, como ampliar ciclovías o incrementar el financiamiento para programas educativos, fueron desestimadas.

Restablecemos fondos para elecciones locales

Uno de los cambios más significativos fue la aprobación unánime de $2.7 millones adicionales para la Oficina del Secretario y Registrador de Denver, dirigida por Paul López. Este financiamiento, proveniente del fondo no asignado del presupuesto municipal, es fundamental para garantizar el funcionamiento del sistema electoral durante las próximas elecciones intermedias de 2026.

El alcalde Johnston había propuesto despilfarrar varios millones de dólares, lo que, según López, habría resultado en el cierre de algunos centros de votación. “Estamos profundamente agradecidos con el Concejo por entender que el acceso a las urnas no es negociable”, expuso López. Agregó que este apoyo financiero llega “en un momento en que el país necesita fortalecer y no debilitar los mecanismos mediante los cuales el pueblo hace rendir cuentas a sus gobernantes”.

Incremento en programas sociales y de salud mental

Además, el Concejo aprobó transferencias de presupuesto para fortalecer programas de salud mental y apoyo a personas en crisis. Entre las medidas adoptadas se destacan:

• $500,000 adicionales para el programa STAR (Support Team Assistance Response), el cual envía equipos de salud mental y trabajadores sociales a situaciones de emergencia no violentas.
• Creación de un nuevo equipo de respuesta a crisis dentro del sistema carcelario de Denver, financiado a través del Departamento de Policía.
• Restitución de fondos al programa “Out of School Time”, que ofrece actividades extracurriculares a niños y adolescentes, utilizando ingresos del Broncos Youth Special Revenue Fund.
• Financiamiento para Denver Day Works, un programa que brinda empleo temporal a personas sin hogar, administrado por el Departamento de Vivienda y Estabilidad (HOST).
• Nuevas subvenciones comunitarias para seguridad infantil, gestionadas por la Oficina de Seguridad Vecinal.

Estas modificaciones reflejan la intención del Concejo de priorizar los servicios sociales y comunitarios en oposición a los recortes propuestos por el alcalde, especialmente en áreas de bienestar, seguridad y salud pública.

Propuestas que no lograron aprobación

No todas las enmiendas lograron avanzar. Entre las propuestas rechazadas se encontraban dos que pretendían trasladar fondos del Departamento de Policía hacia el Departamento de Vivienda y Estabilidad, con el objetivo de abordar la falta de vivienda familiar y financiar el programa Safe Routes to School.

Otras propuestas que no obtuvieron respaldo fueron:

• Transferir personal del equipo de calle del programa de alcance del HOST.
• Financiar el proyecto de ciclovía en Broadway utilizando fondos de contingencia.
• Asignar recursos al Denver Basic Income Project, un programa de ingresos básicos garantizados.
• Aumentar el financiamiento para el Consorcio de Derechos Humanos y Alimentos Comunitarios, creado para proporcionar alimentos de bajo costo.
• Expandir el programa de tratamiento asistido con medicamentos en la cárcel del condado.

Ocho enmiendas fueron retiradas antes de la votación, incluyendo una que proponía utilizar $390,000 del contrato con la empresa Flock Safety para fortalecer la respuesta a emergencias de salud mental a través del 911.

Contexto político y próximos pasos

El presupuesto 2026 ha sido objeto de intensas discusiones públicas. Diversas organizaciones comunitarias y concejales han expresado su descontento con los recortes originales propuestos por el alcalde Johnston, especialmente en lo que respecta a programas de participación ciudadana y vivienda.

Con las enmiendas ahora aprobadas, el Concejo ha enviado su versión final del presupuesto al alcalde, quien tiene hasta el viernes 8 de noviembre a mediodía para aceptar o vetar las modificaciones. Si Johnston decide vetar algún cambio, el Concejo podrá intentar anularlo con una mayoría de nueve votos durante la sesión de la próxima semana, antes de la adopción formal del presupuesto municipal.

Buscando un equilibrio entre austeridad y servicios públicos

La restauración de fondos para el sistema electoral y programas sociales representa un triunfo político para el Concejo, que ha logrado revertir parcialmente los recortes sin tener que aumentar impuestos. Aun así, la administración Johnston mantiene una postura cautelosa en términos fiscales, ante la proyección de disminución de ingresos para 2026.

No obstante, los líderes locales coinciden en que el presupuesto aprobado “refleja las prioridades de los habitantes de Denver”: proteger el acceso al voto, fortalecer la salud mental comunitaria y promover la estabilidad social en un año electoral fundamental para la ciudad.