Por Karen Gutiérrez, Univision
Denver, Colorado – 7 de noviembre de 2025
Familias sin apoyo en pleno inicio del invierno
Con el inicio del invierno, miles de familias en Colorado se ven afectadas por la falta de acceso a los fondos del Low Income Energy Assistance Program (LEAP), un programa federal diseñado para proporcionar apoyo económico en el pago de facturas de calefacción. El cierre prolongado del gobierno federal ha bloqueado los recursos necesarios para que el estado distribuya estas ayudas a quienes más las necesitan.
El año pasado, más de 90,000 residentes de Colorado se beneficiaron del programa LEAP, con un desembolso cercano a los 50 millones de dólares, según datos del Departamento de Seguridad Económica de Colorado. Este año, la demanda es incluso más alta, mientras los fondos continúan sin llegar a quienes dependen de ellos.
Un programa paralizado por el cierre federal
Financiado por el gobierno federal y administrado a nivel estatal, el programa LEAP está diseñado para ayudar a las familias de bajos ingresos a cubrir los costos de calefacción durante los meses más fríos. Sin embargo, a medida que el cierre del gobierno se extiende, las solicitudes se mantienen abiertas, pero no pueden ser procesadas ni aprobadas.
“Estamos animando a los residentes a seguir presentando solicitudes de LEAP. Las aplicaciones están abiertas”, comentó Shelley Banker, directora de la Oficina de Seguridad Económica de Colorado. “Pero hasta que el gobierno reabra, no tendremos fondos disponibles para el programa.”
Esto implica que, a pesar de que las familias pueden inscribirse, no recibirán asistencia económica hasta que se restablezca el presupuesto federal.
Impacto en miles de hogares vulnerables
La interrupción de fondos es crítica justo cuando las temperaturas comienzan a disminuir en gran parte del estado. Muchas familias que dependen de LEAP también son beneficiarias de otros programas federales de ayuda, como SNAP, lo que agrava la crisis. Según cifras estatales, la mitad de los beneficiarios de LEAP en Colorado también reciben asistencia alimentaria.
Este escenario amenaza con dejar a miles de hogares sin calefacción adecuada en los meses venideros, incrementando los riesgos para la salud, especialmente para adultos mayores, niños y personas con condiciones médicas.
Cómo afecta a la economía local
El cierre del gobierno no solo impacta a los beneficiarios, sino también a las empresas de servicios públicos y organizaciones comunitarias que dependen de LEAP para manejar pagos atrasados y prevenir cortes de energía. Sin el flujo de fondos federales, los condados enfrentan una presión creciente para atender emergencias energéticas con recursos locales limitados.
Durante el invierno, los costos de calefacción en Colorado suelen aumentar, particularmente en áreas rurales o de montaña, donde las temperaturas pueden caer significativamente. Sin los subsidios del programa, muchas familias pueden verse obligadas a elegir entre pagar la energía o comprar alimentos.
Esperanza en medio de la incertidumbre
A medida que las negociaciones en Washington continúan, las autoridades en Colorado sugieren a los residentes seguir solicitando asistencia para agilizar el proceso en cuanto se restablezcan los fondos.
Algunos condados y organizaciones sin fines de lucro están explorando alternativas temporales de ayuda energética, aunque sus recursos son limitados. “Estamos haciendo todo lo posible para apoyar a las familias más afectadas, pero dependemos del gobierno federal para que los fondos vuelvan a fluir”, declararon voceros del Departamento de Servicios Humanos de Colorado.
Original source: Noticias Colorado
By Karen Gutierrez
7 Nov, 2025
