Denver Aprueba Programa de $11 Millones para Ayuda a Personas Sin Hogar

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 18 de noviembre de 2025

El Concejo Municipal de Denver ha tomado una decisión significativa al aprobar un programa de ayuda para personas sin hogar de $11 millones, diseñado para establecer equipos de alcance y embajadores comunitarios en la ciudad. Este plan, que se implementará durante un periodo de tres años, busca abordar la creciente necesidad de asistencia personalizada para aquellos que residen en las calles. No obstante, algunos miembros del concejo han expresado su preocupación respecto al enfoque del programa, cuestionando si realmente se centrará en la resolución de la indigencia.

La votación del Comité de Planificación Comunitaria y Vivienda se realizó con un resultado de 4-2 a favor del proyecto, que ahora será evaluado por el concejo en su totalidad. La administración del alcalde sostiene que el programa representa una respuesta adaptada a la nueva realidad de la indigencia en Denver, caracterizada por un incremento de individuos aislados y una disminución de grandes campamentos.

Enfoque del programa y cambio en la dinámica del alcance

Cole Chandler, asesor sénior del alcalde en temas de indigencia, destacó que la ciudad se enfrenta a un perfil diferente de personas que viven en la calle. “Ya no estamos lidiando con grandes campamentos”, comentó. “Estamos tratando con individuos que enfrentan desafíos de salud mental y que están solos en las esquinas”.

Según el plan, las llamadas al 311 relacionadas con personas que viven al aire libre activarán una respuesta inmediata de los equipos de alcance. Chandler explicó que el objetivo es que equipos especializados respondan rápidamente para ofrecer servicios, conectar a las personas con refugios administrados por la ciudad e integrarlas en programas de salud mental.

“Cada vez que un residente observe a alguien en la calle que necesite ayuda, esa llamada al 311 generará que un equipo de alcance intervenga para ofrecer servicios y conectarlos con refugios y atención de salud mental”, afirmó Chandler.

Críticas por mezclar alcance y funciones de “hospitalidad”

Pese a las intenciones iniciales, algunos concejales han expresado su preocupación de que el programa podría diluirse al incluir funciones que no están directamente relacionadas con la resolución de la indigencia. El plan propone que los llamados “embajadores comunitarios” también manejen tareas como consultas de orientación y la eliminación de grafitis.

La concejal Shontel Lewis expresó su inquietud por esta dualidad. “Parece que los embajadores comunitarios están involucrados tanto con personas sin vivienda como con quienes solo requieren direcciones para un evento”, mencionó. “Esos parecen ser roles distintos”.

La concejal Sarah Parady respaldó las preocupaciones de Lewis y cuestionó la asignación de fondos que están destinados a combatir la indigencia para actividades ajenas a ese fin. “No me parece correcto utilizar fondos para resolver el problema de la indigencia en eso”, indicó.

Urban Alchemy, antecedentes y controversias

Una parte clave del contrato con el programa se otorgará a Urban Alchemy, una organización que tiene experiencia en proyectos similares en California. Sin embargo, la organización ha enfrentado varias demandas en ese estado, incluyendo acusaciones de acoso sexual y falta de pago de horas extras, según reportes del San Francisco Chronicle.

Además, equipos de Urban Alchemy han sido criticados en San Francisco por utilizar uniformes de estilo militar, lo que la ciudad de Denver ha aclarado que no ocurrirá aquí.

Chandler admitió que conocen estas controversias, pero defendió la decisión de trabajar con Urban Alchemy. “Estamos al tanto de algunos de los problemas que han surgido en otras comunidades, pero hemos construido relaciones con su liderazgo y estamos entusiasmados de traerlos a Denver”, sostuvo.

El municipio destacó la fortaleza del modelo de contratación de Urban Alchemy, que busca emplear a personas que han tenido experiencias de vida relacionadas con la indigencia o la salud mental.

Programas existentes y dudas persistentes

Denver ya cuenta con varias iniciativas de alcance, como el programa STAR y el Street Enforcement Team. El nuevo programa busca complementar estos esfuerzos y ajustar su enfoque, aunque persisten las dudas sobre si realmente logrará centrarse en la población sin vivienda o si acabará dispersándose en funciones generales de atención comunitaria.

A medida que el plan se dirige hacia una votación completa del Concejo Municipal, las críticas podrían influir en ajustes finales. Para algunos concejales, garantizar que los fondos dirigidos a combatir la indigencia se utilicen de manera estricta y efectiva es primordial.

El desafío consiste en determinar si esta iniciativa fortalecerá realmente los servicios destinados a las personas sin hogar en Denver o si se desviará hacia tareas que no abordan la raíz del problema.