Por Karen Gutiérrez, Univision
Colorado Springs, Colorado — 15 de diciembre de 2025
El Cheyenne Mountain Zoo se encuentra de luto tras la pérdida de Khalid, una de las jirafas más queridas y emblemáticas del zoológico. Este macho reproductor de 17 años fue sacrificado de manera humanitaria luego de una rápida deterioración de su salud en los días recientes. Khalid no solo era un pilar de los programas de conservación del zoológico, sino también una figura entrañable, conocida por su carácter amable y su papel como padre y abuelo dentro de su manada.
Un deterioro repentino y la decisión más difícil
El equipo del zoológico comunicó que los veterinarios habían brindado apoyo a Khalid durante un tiempo debido a problemas de movilidad. Sin embargo, en la última semana, su condición se complicó considerablemente. Tras agotar todas las opciones de tratamiento humanitario, los especialistas tomaron la decisión compasiva de despedirlo, considerando su avanzada edad y calidades de vida.
Khalid habría cumplido 18 años en mayo, superando así la expectativa de vida promedio para una jirafa macho en cautiverio, que se estima en 16.5 años.
Un gigante gentil y símbolo de conservación
Afectuosamente conocido como “Big Daddy”, Khalid fue el único macho reproductor de su manada desde su llegada en junio de 2010. Su imponente presencia contrastaba con un temperamento pacífico y cariñoso, lo que dejó una huella profunda en cuidadores, voluntarios y visitantes.
Kacie Meffley, gerente de cuidado animal de jirafas del zoológico, recordaba su dulzura: “Era un gigante gentil… con una enorme cabeza y cuerpo, pero sorprendentemente suave. Muchos lo recuerdan inclinándose para oler y lamer la cabeza de sus crías al nacer. También era muy delicado con los visitantes, quienes traían lechuga especialmente para él.”
Una familia que continúa su legado
A lo largo de su vida, Khalid se convirtió en padre de siete crías, incluyendo a Viv, de seis años, y Wednesday, de tres, que actualmente residen en el Cheyenne Mountain Zoo. Su legado se extiende más allá del zoológico, ya que recientemente fue abuelo: su hija BB dio a luz a un macho llamado Thorn en marzo de 2025 en el Denver Zoo Conservation Alliance.
Su contribución al programa de conservación de jirafas ha sido esencial, no solo en términos reproductivos, sino también en la comprensión del comportamiento y manejo de esta vulnerable especie.
Un adiós lleno de cariño
Diana Miller, especialista en jirafas del International Center for the Care and Conservation of Giraffe, compartió momentos conmovedores sobre el último día de Khalid: “Fue el mejor chico hoy, como siempre, y será profundamente extrañado. Recibió muchas caricias en la cabeza, bananas y ramas. Se acercó para entrenar y permitió una hermosa inyección voluntaria antes de pasar a los espacios donde pudimos darle su último cuidado. Tuvo un buen último día, y eso era todo lo que podíamos esperar.”
La partida de Khalid representa una pérdida que va más allá de un animal extraordinario; simboliza el cierre de un capítulo lleno de amor, enseñanzas y esfuerzos dedicados al bienestar de su especie.
Un embajador de su especie
Khalid no solo fue un pilar del zoológico, sino también un embajador educativo para miles de visitantes, enseñándoles la vital importancia de proteger a las jirafas en su hábitat natural. Su comportamiento, historia familiar y su capacidad para interactuar con el público ayudaron a sensibilizar sobre los retos que enfrenta esta especie en la naturaleza, como la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
15 Dec, 2025
