Matrícula en Escuelas Públicas de Denver Disminuye Drásticamente Afectada por la Pérdida de Estudiantes Inmigrantes

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 3 de diciembre de 2025

La disminución en la matrícula de Denver Public Schools (DPS) sigue afectando el futuro del distrito escolar más grande de Colorado. Después de un breve aumento en la inscripción debido a la llegada de estudiantes recién llegados en 2023 y 2024, esta tendencia ha disminuido drásticamente en el ciclo escolar actual. Los datos oficiales indican una caída que ya se ve reflejada en las finanzas y la planificación operativa del distrito.

Caída que supera las proyecciones

Durante el conteo oficial de octubre, DPS reportó 90,450 estudiantes el año pasado, pero este otoño el número ha bajado a casi 1,200 estudiantes menos. Esta cifra sorprendió al departamento de planificación, que esperaba una disminución más moderada.

“Dos cosas son ciertas”, afirmó Andrew Huber, director ejecutivo de inscripción y planificación de campus de DPS. “Hemos perdido muchos más estudiantes de un año a otro de lo que anticipábamos, y la severidad de esa caída se debe principalmente a la pérdida neta de estudiantes recién llegados”.

Estos estudiantes, conocidos como new-to-country students, habían impulsado un repunte en la matrícula durante los años previos, cuando aproximadamente 4,000 estudiantes inmigrantes se integraron al sistema escolar tras llegar a Colorado desde la frontera sur. Sin embargo, este año su permanencia no se mantuvo.

¿Qué sucedió con los estudiantes recién llegados?

Huber explicó que los datos actuales muestran que muchos de estos alumnos ya no están en el sistema. “La información que recopilamos indica que un estudiante era nuevo en el país, pero también muestra que ese mismo estudiante dejó el sistema”, señaló. “En algunos casos, tenemos registros que indican que el estudiante se transfirió a otra jurisdicción dentro de Colorado, a otro estado, o incluso que pudo haber salido del país. En muchos casos, si nunca recibimos aviso, no sabemos exactamente qué ocurrió”.

Esta falta de claridad complica la planificación del distrito, que no solo debe anticipar fluctuaciones en la matrícula, sino también adaptarse rápidamente a ellas.

Un golpe de $18 millones al presupuesto

Cada estudiante aporta en promedio $15,000 en fondos estatales y federales, por lo que la pérdida de casi 1,200 alumnos obliga al distrito a ajustar su presupuesto en $18 millones. Este impacto ya se reflejó en septiembre durante el periodo de Fall Adjustment, cuando varias escuelas se vieron obligadas a realizar recortes debido a la baja en la matrícula.

Otras escuelas deberán realizar ajustes adicionales en los próximos meses, mientras DPS perfila su panorama financiero para lo que queda del año escolar.

La reducción en el número de estudiantes también influye en decisiones como consolidaciones, posibles cierres, asignación de personal, cambios en programas y distribución de recursos académicos.

Factores estructurales: menos nacimientos y menos familias en la ciudad

Aunque la reducción de estudiantes recién llegados explica parte importante de la caída, no es el único factor. Huber destacó dos tendencias estructurales que afectan a las escuelas del área metropolitana:

• Baja tasa de natalidad, que reduce el número de niños que ingresan al sistema escolar.
• Costo de la vivienda, que sigue expulsando a familias con hijos hacia condados más asequibles.

Estos fenómenos han influido por varios años en el declive de la matrícula, no solo en Denver, sino también en otros distritos de Colorado.

El impacto en las escuelas y el futuro del distrito

Una disminución tan seria provoca efectos inmediatos en el personal escolar, en el tamaño de las clases, en la oferta de cursos y en la estabilidad de los programas especializados. Además, con menos estudiantes, algunos campus operan por debajo de su capacidad, lo que genera ineficiencias y presiona al distrito a contemplar reestructuraciones.

DPS, que ha enfrentado intensos debates sobre cierres de escuelas en los últimos años, deberá evaluar nuevamente cómo equilibrar la disminución de la matrícula con la necesidad de mantener servicios educativos de calidad.

Huber reconoció que el desafío es significativo, y que los datos muestran una tendencia que no parece revertirse pronto. “Es notable que la tendencia que estamos viendo es clara y está teniendo un efecto agudo en nuestro sistema en este momento”, afirmó.

Una fotografía cambiante de la comunidad escolar

Para muchos educadores, administradores y familias, la fluctuación en la matrícula refleja cambios sociales más amplios: movilidad económica, migración interna, ciclos demográficos y presiones económicas en la vivienda.

Lo que está claro es que DPS enfrentará meses de planificación compleja. Con un panorama financiero ajustado y una reducción inesperada en la población estudiantil, el distrito deberá tomar decisiones estratégicas para estabilizar sus escuelas y prepararse para un futuro incierto.