Por Karen Gutiérrez, Univision – Denver, 3 de noviembre de 2025
Los votantes de Denver tendrán la última palabra sobre una medida polémica: la prohibición del tabaco con sabor. A través del Referéndum 310, los residentes decidirán si la ciudad debe mantener o derogar la ley que prohíbe la venta de productos de tabaco saborizados, incluyendo cigarrillos y vapeadores, dentro de sus límites.
La cuestión presentada en la boleta es directa, pero con grandes repercusiones:
Un voto por el “sí” mantiene la prohibición vigente; un voto por el “no” la elimina.
El origen del debate: salud pública vs. economía local
La ciudad de Denver implementó la prohibición del tabaco con sabor como medida para reducir el consumo entre adolescentes y limitar el acceso a productos considerados atractivos para esta población. Sin embargo, el tema ha polarizado a la comunidad, confrontando a pequeños comerciantes con defensores de la salud pública.
Los opositores a la regulación, agrupados en la campaña “No on 310”, argumentan que la prohibición afectaría a negocios familiares que dependen de estas ventas y penaliza a los adultos que consumen estos productos legalmente. Según afirman, la restricción podría forzar el cierre de más de 100 tiendas y causar una pérdida anual de $13 millones en ingresos fiscales para la ciudad.
“Esto no solo afectará nuestras ventas, sino también nuestra contribución a la comunidad”, explicó Caleb Brown, empleado del Broadway Smoke Shop. “Nosotros ayudamos a personas sin hogar y organizamos colectas de alimentos. Si se aprueba la prohibición, muchos empleados perderán su sustento”.
Brown también expresó sus preocupaciones sobre derechos individuales:
“Siento que nos están quitando derechos. La gente tiene voz y debería poder decidir qué consumir. Por eso, creo que deberíamos votar ‘no’”.
Argumentos a favor de mantener la prohibición
Por otro lado, los defensores del “Sí al 310”, liderados por organizaciones de salud como la Campaign for Tobacco-Free Kids, argumentan que derogar la ley pondría en riesgo los avances en la protección de los jóvenes frente a la adicción a la nicotina.
“La mayoría de los adolescentes prueban estos productos a los 12, 13 o 14 años, y a esa edad su cerebro se está formando”, indicó Jodi Radke, directora regional de la organización.
“Cuando llegan a la adultez, ya están enganchados. Los sabores son la puerta de entrada a la adicción”.
Radke también señaló que los fabricantes de tabaco y vapeadores diseñan sus productos con sabores como “banana split”, “root beer float” o “algodón de azúcar”, a menudo combinados con videojuegos y empaques coloridos para atraer a los menores.
“Cuatro o cinco adolescentes de cada grupo nos dicen que comenzaron a probar el tabaco porque los sabores los hicieron atractivos. Así opera esta industria: usa el sabor como gancho”, comentó Radke.
Los datos de la campaña indicaron que ocho de cada diez jóvenes que han consumido tabaco comenzaron con un producto con sabor. Además, la exposición temprana a la nicotina puede afectar negativamente el desarrollo cerebral, la atención y el estado de ánimo durante la adolescencia.
Impacto local y antecedentes
La prohibición de productos de tabaco con sabor se aprobó en Denver en 2021, siguiendo una tendencia en otras ciudades de EE.UU., como San Francisco, Boston y Minneapolis. Desde su implementación, varios sectores han intentado revertir esta medida, argumentando que no ha disminuido de manera significativa el consumo juvenil y que ha fomentado la compra ilegal o la adquisición fuera de la ciudad.
El referéndum 310 surge como respuesta a estas preocupaciones e intenta dar voz a los votantes sobre la continuidad de esta política pública.
Mientras tanto, los centros de salud comunitarios y las escuelas públicas han reportado que el uso de vapeadores entre adolescentes continúa siendo un problema creciente. Según cifras del Departamento de Salud de Colorado, uno de cada seis estudiantes de secundaria ha probado productos de nicotina, y más del 70% de ellos usaron versiones con sabor.
Una decisión con implicaciones amplias
El resultado de este referéndum podría tener repercusiones a nivel estatal y nacional. Si los votantes optan por mantener la prohibición, Denver reafirmaría su posición como una de las ciudades más estrictas en la regulación del tabaco en el país. En contraste, si la medida se revoca, podría motivar a otros municipios de Colorado a reconsiderar sus propias políticas.
Más allá del voto, el debate sobre el tabaco con sabor resalta la tensión constante entre salud pública, libertades individuales y economía local, un equilibrio que los votantes tendrán que definir este 5 de noviembre.
Original source: Noticias Colorado
By Karen Gutierrez
4 Nov, 2025
