Audrey Eckert Asume la Corona como la Nueva Miss Estados Unidos en una ‘Nueva Era’ para el Certamen

Audrey Eckert de Nebraska fue coronada como la nueva Miss Estados Unidos este viernes, en un evento que marca el inicio de una ‘nueva era’ para el certamen, recientemente atormentado por escándalos. La coronación se llevó a cabo en el Grand Sierra Resort de Reno, Nevada, donde la defensora de la seguridad digital de 22 años superó a más de 50 concursantes.

Eckert, que previamente trabajaba como animadora y es graduada de la Universidad de Nebraska-Lincoln, se dejó llevar por la emoción al recibir la corona, mientras serpientes doradas caían a su alrededor. Ivy Harrington, de Nueva Jersey, y Chantéa McIntyre, de Oregon, se posicionaron como primera y segunda finalistas, respectivamente.

Este evento concluyó un periodo de casi 18 meses de agitación en el antiguo concurso, que enfrentó un cambio tumultuoso de liderazgo tras la renuncia de la ex Miss EE.UU. Noelia Voigt de Utah, en un contexto de acusaciones de maltrato.

Con una nueva administración a la cabeza, el evento el viernes fue la culminación de cinco días de competiciones que incluyeron desfiles de trajes de baño, galas y entrevistas ante un panel de jueces.

En un giro notable de la tradición, Eckert fue coronada por la actual Miss Universo, Victoria Kjær Theilvig, en lugar de la ganadora del año anterior, Alma Cooper de Michigan, quien no pudo asistir. La ex Miss EE.UU., Voigt, hizo una aparición sorpresa como anfitriona de la transmisión oficial en línea, tras co-presentar uno de los eventos preliminares más temprano en la semana.

El certamen de Miss EE.UU. ha estado bajo intenso escrutinio desde mayo, cuando Voigt y la entonces Miss Teen EE.UU., UmaSofia Srivastava, renunciaron en un corto lapso. Mientras Voigt inicialmente citó problemas de salud mental, un mensaje críptico que publicó en redes sociales desató controversias sobre un posible acuerdo de confidencialidad opresivo.

Su carta de renuncia, que fue revisada por CNN, alegó un “ambiente laboral tóxico”, señalando que las circunstancias fueron resultado “en el mejor de los casos” de mala gestión y, “en el peor”, de acoso e intimidación. Voigt afirmó que no recibió el apoyo necesario, lo que la llevó a sufrir acoso sexual durante un desfile navideño en Florida. Laylah Rose, entonces presidenta de Miss EE.UU., ha negado enérgicamente estas acusaciones.

El mes pasado, el empresario Thom Brodeur anunció la adquisición de los derechos de Miss EE.UU. y Miss Teen EE.UU. de la Organización Miss Universo, asumiendo la posición de presidente y CEO. Sin embargo, Rose, que aún gestiona las redes sociales del certamen, desmintió este movimiento, alegando no haber visto un nuevo contrato que indicara una transferencia de propiedad.

La Organización Miss Universo confirmó la adquisición de Brodeur, llamándolo un “nuevo capítulo” en la “historia legendaria” del certamen. Un conflicto legal se desató entre su empresa, JKN Global Group, y la de Rose, VVV Global, alegando incumplimiento de contrato y cuestionando la reputación de la marca Miss EE.UU., y reavivando las afirmaciones de Voigt sobre el maltrato a concursantes.

En un comunicado, VVV Global expresó su compromiso continuo con el mundo de los certámenes y su interés por obtener la licencia completa durante 12 años, mientras que a su vez presentó su contrademanda que refutó las acusaciones de mala conducta y busca más de 116 millones de dólares en daños.

Una semana después de que se presentara la denuncia de JKN, Brodeur publicó en Instagram que había “recuperado oficialmente el acceso” a las cuentas de redes sociales del certamen. Aunque no se ha pronunciado sobre su visión futura del evento, anteriormente había comentado las restricciones en los acuerdos de confidencialidad que, según él, suprimieron las voces de Voigt y Srivastava.

Fundada en 1952, la organización Miss Estados Unidos ha pasado por varios cambios de liderazgo. Donald Trump fue propietario del certamen desde 1996 hasta 2015, cuando lo vendió a WME-IMG, y posteriormente en 2022 JKN Global Group adquirió tanto Miss Universo como Miss EE.UU.

La competencia de este año comenzó el lunes con una fase de “traje típico estatal”, que fue ganada por Miss Missouri, Shae Smith. A lo largo de la semana, las concursantes fueron reducidas de 51 a 16 finalistas a través de diversas entrevistas y votaciones públicas, finalizando con un grupo diverso que presentó opiniones sobre representación mediática y la inteligencia artificial durante las entrevistas en el escenario.

Este año, el certamen destacó la inclusión, con más de una decena de participantes mayores de 30 años, tras eliminar reglas restrictivas que limitaban la participación a mujeres menores de 28. Entre las concursantes, Miss Delaware, Tetra Shockley, se convirtió en la competidora de mayor edad a los 44 años, mientras que Miss New Hampshire, MonaLesa Brackett, hizo historia como la primera mujer en competir con hiyab.

El evento también marcó la primera vez que Miss EE.UU. no fue televisado desde su transmisión inaugural en CBS en 1963, siendo transmitido a través de una plataforma de streaming especializada en belleza. Ahora, Eckert se prepara para representar a Estados Unidos en el 74° certamen de Miss Universo que se llevará a cabo en Tailandia el próximo mes. Estados Unidos se mantiene como el país más exitoso en la historia del evento, con nueve ganadoras en sus 73 años de historia.

Además, el jueves por la noche, Mailyn Marsh, una estudiante de secundaria y aspirante a dermatóloga de Missouri, fue nombrada Miss Teen EE.UU. 2023, un título que complementa a las concursantes de edades entre 14 y 19 años.

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