Denver Rechaza Contrato con Key Lime Air por Involucramiento en Deportaciones

Por Karen Gutiérrez, Univision
Denver, Colorado — 15 de diciembre de 2025

La inmigración ha vuelto a ser el centro del debate político en Denver tras la decisión del Concejo Municipal de rechazar la ampliación de un contrato de arrendamiento con la aerolínea Key Lime Air en el Aeropuerto Internacional de Denver (DIA). La votación, llevada a cabo durante la sesión del lunes por la noche, estuvo marcada por fuertes objeciones éticas debido a la participación de la empresa en vuelos de deportación y trasladados de personas detenidas por autoridades migratorias federales.

El contrato que fue rechazado habría permitido a Key Lime Air arrendar aproximadamente 1,200 pies cuadrados de espacio de almacenamiento de equipo en el aeropuerto. Aunque esta decisión no implica que la aerolínea pueda operar en otras áreas del aeropuerto, varios concejales afirmaron que la votación representa una clara declaración de principios y valores por parte de la ciudad.

Rechazo con Peso Simbólico

Durante la sesión, algunos concejales reconocieron que la decisión tenía un impacto principalmente simbólico. Sin embargo, para otros, representaba una oportunidad para enviar un mensaje político y moral en contra de las políticas migratorias federales.

“Este documento representa nuestros valores, y en este momento, con las acciones actuales de Key Lime Air, no puedo votar afirmativamente de manera ética o moral”, expresó la concejal Stacie Gilmore durante el debate.

La discusión se dio en un contexto de creciente presión de organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes, que han denunciado el rol de las aerolíneas privadas en el sistema de deportaciones del país.

Datos sobre Vuelos de Deportación

Según la organización Human Rights First, Key Lime Air llevó a cabo el 11% de los vuelos chárter de deportación o trasladados de detención durante noviembre. El grupo ha seguido de cerca estas operaciones desde septiembre, cuando la aerolínea empezó a involucrarse en este tipo de vuelos.

Key Lime Air tiene su sede y centros de mantenimiento en el Aeropuerto Centennial, desde donde operan muchos de estos vuelos, aunque también realiza operaciones en el Aeropuerto Internacional de Denver.

“Están obteniendo ganancias deportando y trasladando inmigrantes, separándolos de sus familias”, afirmó Brandon Gehrke-Quintanilla, de Aurora Unidos CSO, una de las organizaciones que han liderado protestas y campañas en contra de la aerolínea.

Críticas desde el Concejo Municipal

Las críticas dentro del Concejo no se limitaron al impacto simbólico del contrato. Algunos miembros cuestionaron el proceso por el cual la ampliación del arrendamiento fue sometida a votación.

Gilmore indicó que ha estado prestando atención a las actividades de Key Lime Air y expresó dudas sobre si la administración del aeropuerto consideró adecuadamente las implicaciones éticas antes de presentar el contrato.

“Cuando sabemos que los derechos constitucionales de las personas son violados por una aerolínea codiciosa que busca lucro deportando personas, para mí es un ‘no’ fácil”, declaró.

La concejal Amanda Sandoval fue aún más contundente en la explicación de su voto.

“No voy a financiar el complejo industrial de deportación con los fondos de nuestra ciudad”, afirmó. “No quiero que mi nombre esté asociado con algo que implique deportación y el apoyo a esa práctica”.

Consecuencias Prácticas del Rechazo

Desde un punto de vista operativo, el rechazo del contrato no impide que Key Lime Air siga utilizando áreas comunes del aeropuerto. De hecho, el concejal Kevin Flynn advirtió que la decisión podría llevar a que la ciudad deje de recibir ingresos.

“Rechazar el arrendamiento significa que la aerolínea utilizara espacios de uso común de forma gratuita, lo que resulta en cero ingresos para Denver”, explicó Flynn.

Aun así, para otros concejales, la cuestión trasciende el aspecto financiero. La concejal Serena Gonzales-Gutierrez reconoció que los vuelos probablemente continuarán, pero defendió el valor político de la votación.

“Debemos realizar cambios, y este es uno de esos pasos, aunque no niega el hecho de que esos vuelos probablemente seguirán ocurriendo”, subrayó.

Presión Comunitaria y Respuesta Local

Activistas de derechos migratorios han llevado a cabo protestas frente a la sede de Key Lime Air en Centennial y han mantenido campañas constantes de correos electrónicos y llamadas dirigidas a la empresa.

Human Rights First documentó 969 vuelos de traslado doméstico en septiembre, lo que representa un incremento del 53% en comparación con el mismo período de 2024, una cifra que ha intensificado la preocupación de grupos comunitarios y líderes locales.

Para la concejal Sarah Parady, la votación refleja la forma en que Denver responde a decisiones tomadas a nivel federal.

“Aquí es donde el discurso se convierte en acción cuando hablamos de lo que Denver va a hacer frente a lo que ocurre a nivel federal”, aseveró.