20 de noviembre de 2025 – Wichita, Kansas.
En conmemoración del Día para Parar de Fumar, las autoridades de salud del condado de Sedgwick han intensificado sus esfuerzos para concienciar sobre los riesgos del tabaquismo y el vapeo, así como sobre la creciente adicción a la nicotina entre jóvenes y adultos. Organizaciones locales, junto con el Departamento de Salud, están implementando nuevas estrategias educativas y programas gratuitos dirigidos a aquellos que buscan dejar la adicción.

Los profesionales de la salud advierten que fumar sigue siendo la principal causa prevenible de enfermedad y muerte en Estados Unidos, dañando prácticamente todos los órganos y vinculándose a múltiples tipos de cáncer.

El Dr. Ilan Shapiro explicó cómo la nicotina afecta al organismo: “Cuando usamos nicotina, el corazón, los riñones y casi todo el cuerpo experimentan sus efectos. La presión arterial aumenta, y esto puede llevar a problemas graves, como infartos o hipertensión,” expresó.

El especialista también hizo hincapié en los riesgos del tabaco sin humo, que puede provocar cáncer en la boca, la garganta y el estómago. “Eliminar su uso por completo puede marcar una gran diferencia a futuro,” añadió.

A pesar de que el vapeo ha sido promocionado como una alternativa “menos perjudicial”, los expertos mantienen que los cigarrillos electrónicos no son seguros. La mayoría de ellos contienen nicotina y otras sustancias nocivas, afectando el desarrollo cerebral de los adolescentes y generando dependencia.

De acuerdo con la Truth Initiative, el número de jóvenes que utilizan vapeadores cayó de 2.13 millones en 2023 a 1.63 millones en 2024. Sin embargo, más de una cuarta parte de los usuarios actuales vapea diariamente, y cerca del 40% lo hace al menos 20 días al mes.

Además, la publicidad y el costo relativamente bajo de estos productos facilitan su acceso entre menores de edad. Los dispositivos más recientes contienen concentraciones más altas de nicotina, lo que aumenta su potencial adictivo.

“Me preocupan especialmente los niños y jóvenes, porque su cerebro sigue desarrollándose y la nicotina puede alterar su estructura,” advirtió el Dr. Shapiro.

La Universidad Estatal de Wichita ha reforzado su programa “Keeping ICT Safe”, que se enfoca en prevenir el consumo de vapeadores y otras sustancias psicoactivas entre estudiantes y jóvenes de la ciudad.

El psicólogo Samuel Paunetto detalló la meta de la iniciativa: “Queremos lograr en cinco años una reducción del 3% en la dependencia de dispositivos de vapeo y opioides en el condado.”

Paunetto añadió que se trata de un modelo psicoeducativo diseñado para proporcionar información clara a las comunidades sobre la dependencia a sustancias. “Acercamos herramientas reales para que puedan tomar decisiones informadas y cambiar su comportamiento,” explicó.

El Departamento de Salud del condado ofrece una variedad de programas gratuitos diseñados para ayudar a jóvenes y adultos a superar la adicción y promover hábitos de vida saludables.

Un mensaje oficial resalta que dejar el tabaco es un proceso gradual: “No hay una forma correcta o incorrecta de empezar. Es común que alguien necesite varios intentos antes de lograrlo. El tabaco es una adicción, como cualquier otra.”

Edad mínima de compra y esfuerzos en escuelas
En Kansas, la edad mínima para comprar cigarrillos y productos de tabaco es 21 años. El consumo dentro de las escuelas está prohibido, y los educadores refuerzan programas informativos para alertar a los estudiantes sobre los riesgos del tabaquismo y el vapeo.

Recursos gratuitos para dejar de fumar en Wichita

Kansas Tobacco QuitLine – KanQuit!

• Asesoría gratuita y confidencial.
• Llamadas, mensajes de texto y apoyo en línea.
• 1-800-QUIT-NOW
• Adolescentes: enviar “Start My Quit” al 855-891-9989.

Programas del Departamento de Salud del Condado de Sedgwick

Solicitudes: HealthEducation@sedgwick.gov
Programas disponibles:

• Take Down Tobacco
• INDEPTH (Intervention for Nicotine Dependence)
• N-O-T: Not On Tobacco

Más información oficial:
sedgwickcounty.org/health/get-healthy/tobacco-cessation/