La Caída de Usuarios en el Sistema de Transporte de Denver Continúa: Retos y Estrategias del RTD

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Englewood/Denver, Colorado

Un sistema de transporte que no recupera a sus usuarios

La caída sostenida en la demanda del sistema de transporte de Denver, Regional Transportation District (RTD), continúa un año después de las severas interrupciones de 2024. Entre enero y julio de 2025, el RTD reportó una disminución del 3.9% en comparación con el mismo periodo del año anterior. De agosto de 2024 a julio de 2025, la caída total fue del 5%, donde el servicio de autobús tuvo una disminución del 2% y el tren ligero del 18%. Detalles adicionales muestran que la línea A (Union Station–DIA) vio caer la demanda un 9.7%; la E, un 24%; la W, un 18%; y la R, un 15%. En 2024, la demanda anual registró un 38% menos en comparación con 2019, reduciéndose de 105.8 millones a 65.2 millones de abordajes.

Las consecuencias de las zonas lentas y la reconstrucción de rieles, a un costo de 152 millones de dólares, siguen afectando la operación. “Estamos observando una destrucción permanente de la demanda como resultado de tener un sistema poco confiable”, afirmó James Flattum de Greater Denver Transit. “Esto es fruto de la pérdida de confianza en RTD para llevarte a donde necesitas ir”.

Tensiones con el desarrollo orientado al tránsito y críticas gubernamentales

A pesar de los esfuerzos del estado por fomentar el desarrollo orientado al tránsito (TOD) para concentrar la población cerca de las estaciones, la oferta de RTD no ha respondido adecuadamente. “¿Cuál es el sentido de desarrollar zonas orientadas al tránsito si no hay un sistema de transporte confiable?”, cuestionó la representante estatal Meg Froelich. “RTD no está cumpliendo su parte”.

En la junta de RTD, la prioridad expresada es la recuperación de usuarios. “No estamos viendo cambios significativos. La demanda no está aumentando. Debería estar en aumento”, destacó la directora Karen Benker. El director Chris Nicholson sugirió redibujar “desde cero” la geometría de rutas para adaptarlas a los patrones actuales y, para 2030, someter a votación un nuevo financiamiento. “La clave será aumentar la frecuencia”, aseguró, comparando la pérdida de usuarios con un restaurante que “accidentalmente envenena” a sus comensales, indicando que el daño perdura incluso después de aplicar correcciones.

La respuesta de RTD: menos transporte habitual, más eventos

Debra Johnson, directora ejecutiva de RTD, argumentó que “RTD no es la única entidad afectada” por la caída de usuarios tras la pandemia, enfatizando los cambios sociales: “Las tendencias de conmutación han cambiado significativamente en los últimos cinco años… y los números de regreso a la oficina siguen siendo bajos”. Propuso un enfoque estratégico: “cambiar el enfoque desde un servicio principalmente de conmutación hacia conexiones a eventos de gran volumen, centros de actividad, conciertos y festivales”.

RTD subrayó que su tren ligero ha logrado una puntualidad del 91% o más, mientras que el servicio de autobuses alcanzó un 83% en julio. Además, reportaron una disminución en los informes de seguridad en su aplicación tras incrementar la presencia policial. Activistas respondieron señalando que menos reportes no significan mayor seguridad si parte del público ha dejado de viajar.

Un presupuesto récord sin incremento en frecuencias

El proyecto de presupuesto para 2026 asciende a 1,300 millones de dólares, pero no hay recursos destinados para incrementar la frecuencia de autobuses y trenes, una de las principales demandas de la ciudadanía y del ámbito político. Los directores cuestionaron la falta de inversiones orientadas al servicio. Froelich argumentó que contar con vehículos cada 15 minutos mejora la seguridad y la utilización, reduciendo la espera y aumentando la presencia de pasajeros.

RTD prioriza estabilizar su deuda y operaciones utilizando ingresos tributarios levemente en aumento, mientras enfrenta incertidumbre respecto a apoyos estatales y federales. En el futuro, la agencia planea adquirir 539 millones de dólares en deuda para comprar autobuses diésel, a pesar de su proyección de avanzar hacia modelos híbridos eléctricos, una decisión que ha encontrado oposición tanto de directores como del Southwest Energy Efficiency Project.

Historias de usuarios: cuándo el sistema deja de ser una opción viable

Las experiencias de los usuarios reflejan el problema. Quentin Ferguson, un budtender, tarta 90 minutos en cada sentido para llegar a su trabajo en Arvada. Aunque actualmente utiliza un pase con descuento, está ahorrando para un automóvil o una bicicleta eléctrica “más rápida”. Otros, como Chris Grossman, un técnico de teatro, han dejado de usar RTD tras años de irregularidades, eligiendo mudarse cerca de su trabajo o simplemente caminar. Honor Morgan, otra usuaria, se mudó para evitar esperas, retrasos y problemas de seguridad; ahora prefiere pagar por viajes aéreos y traslados en lugar de depender de una A Line que no considera confiable.

¿Cómo se reconstruye la confianza en el sistema de transporte?

A pesar de que RTD afirma haber mejorado su puntualidad y seguridad, los datos de uso indican que la recuperación no llega. Activistas y legisladores piden un nuevo diseño en rutas, mayores frecuencias y un plan claro para reconectar el TOD con un servicio que sea tanto real como eficaz. La agencia desea incentivar los viajes hacia eventos y centros de actividad, pero el verdadero desafío radica en que este enfoque no sustituya la mejora cotidiana que los trabajadores requieren.

Claves del momento

• Caída acumulada del 38% desde 2019 y -3.9% en 2025 (de enero a julio).
• Descensos más marcados en el tren ligero; el autobús también muestra retrocesos, aunque menos pronunciados.
• Presupuesto récord para 2026 sin recursos para incrementar la frecuencia.
• RTD propone centrarse en “eventos de gran volumen”; hay presión política para un rediseño y un servicio mejorado.