Por Karen Gutiérrez, Univision Colorado | 11 de noviembre de 2025 | Topeka, KS
Un acuerdo histórico tras una redada que conmocionó al país
Más de dos años después de una controvertida redada que generó preocupación sobre la libertad de prensa en Estados Unidos, el Condado de Marion, Kansas, ha accedido a pagar $3 millones como compensación a tres periodistas y a una funcionaria municipal cuyas casas y oficinas fueron sometidas a un allanamiento policial en 2023.
Este acuerdo también incluye una declaración formal de arrepentimiento del Departamento del Sheriff, reconociendo que el operativo se llevó a cabo sin el adecuado respeto por los límites legales establecidos.
“La Oficina del Sheriff desea expresar su más sincero arrepentimiento a Eric y Joan Meyer y a Ruth y Ronald Herbel por su participación en la redacción y ejecución de las órdenes de registro. Esto probablemente no habría ocurrido si la ley vigente se hubiera revisado y aplicado antes de ejecutar las órdenes”, señala el comunicado oficial.
Los pagos y las víctimas del operativo
De acuerdo con documentos obtenidos por Kansas Reflector, el condado consensuó pagar:
- $1.5 millones a Eric Meyer, propietario y editor del Marion County Record.
- $650,000 a Ruth Herbel, concejal de la ciudad de Marion.
- $600,000 a Phyllis Zorn, periodista del periódico.
- $250,000 a Deb Gruver, también periodista del medio.
En total, el condado desembolsará $3 millones, la mayor parte de los cuales será cubierta por su seguro. Sin embargo, deberá pagar $50,000 directamente a Meyer.
Gruver ya había recibido $235,000 adicionales en un acuerdo anterior con el exjefe de policía de Marion, Gideon Cody, quien enfrenta cargos criminales relacionados con la redada.
El contexto: una redada sin precedentes
El 11 de agosto de 2023, agentes de la Policía de Marion y la Oficina del Sheriff del condado irrumpieron en la redacción del Marion County Record y en las residencias de su editor y la concejal Herbel, confiscando computadoras, teléfonos y archivos personales.
Las órdenes de registro se fundamentaron en acusaciones de que el periódico había accedido a información ilícita sobre una empresaria local, un reclamo que posteriormente fue desmentido.
La redada fue rechazada a nivel nacional por organizaciones de derechos civiles y asociaciones de periodistas, que la consideraron un abuso de poder y una violación de la Primera Enmienda.
Eric Meyer, el editor, denunció que la presión psicológica contribuyó al fallecimiento de su madre, Joan Meyer, de 98 años, quien murió un día después del operativo, profundamente afectada por la incursión.
Consecuencias legales y nuevos pasos
Con los acuerdos aprobados este lunes, el Condado de Marion y su Departamento del Sheriff quedan liberados de futuras demandas relacionadas con la redada. Los tres oficiales involucrados —el sheriff Jeff Soyez, el detective Aaron Christner y el subjefe Larry Starkey— deberán colaborar con entrevistas oficiales en los litigios aún pendientes.
Las acciones legales contra la Ciudad de Marion, su Departamento de Policía, el exalcalde David Mayfield y el exjefe Gideon Cody continúan en desarrollo.
Meyer indicó que estos acuerdos facilitarán el avance del juicio principal contra la ciudad:
“Todos estamos convencidos de que iremos a juicio con la ciudad. Esto, en cierto modo, hará el proceso más sencillo”, dijo.
Impacto en el periodismo local
El caso del Marion County Record se ha convertido en un símbolo de resistencia del periodismo local frente al abuso de poder. A pesar de la confiscación de su equipo y la reducción de personal, el medio logró publicar su edición el día siguiente a la redada, trabajando durante toda la noche en condiciones desafiantes.
La periodista Phyllis Zorn, una de las afectadas, se retiró oficialmente del periódico tras el anuncio del acuerdo. Por su parte, Meyer afirmó que el medio continuará, “más fuerte y determinado que nunca”.
Un precedente para la libertad de prensa
El acuerdo del Condado de Marion no solo pone fin a un capítulo doloroso para la comunidad local, sino que también establece un mensaje a nivel nacional sobre los límites del poder policial frente a la prensa.
El reconocimiento público del error y el pago de la suma millonaria son interpretados como una victoria para la libertad de expresión, en un periodo en que los medios locales enfrentan crecientes presiones políticas, financieras y legales en todo el país.
Original source: Noticias Kansas
By Karen Gutierrez
11 Nov, 2025
