Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado | 9 de diciembre de 2025
Las familias de Colorado ya pueden planear el próximo ciclo escolar para sus pequeños. Desde el mediodía de este martes, el estado ha abierto las solicitudes para el programa de preescolar gratis correspondiente al año escolar 2026-27, una iniciativa que tiene como objetivo aliviar la carga económica para los padres y asegurar que más niños lleguen mejor preparados al kínder.
Este programa de preescolar universal, que cuenta con un presupuesto de 349 millones de dólares y está activo desde el otoño de 2023, está disponible para todos los niños de 4 años, así como para un grupo más restringido de menores de 3 y 5 años, siempre que cumplan con ciertos requisitos. Actualmente, casi 43,000 niños de 4 años participan en el programa, además de aproximadamente 3,900 niños de 3 años con discapacidades.
Quién recibe preescolar gratis y cuántas horas
El programa está dirigido principalmente a los niños que están en el año previo al kínder. Para el ciclo 2026-27, esto significa a los menores que cumplen 4 años antes del 1 de octubre de 2026.
La mayoría de los niños de 4 años recibirán 15 horas de preescolar a la semana; sin embargo, algunos centros ofrecen solo 10 horas, por lo que la cantidad de horas concreta dependerá del proveedor.
Un grupo de niños de 4 años puede calificar para 30 horas semanales sin costo. Este grupo incluye:
- Niños de familias con ingresos iguales o inferiores al 100% del nivel federal de pobreza de 2025 (hasta 32,150 dólares anuales para una familia de cuatro).
- Niños de familias con ingresos entre el 100% y el 265% del nivel de pobreza (entre 32,150 y 85,198 dólares anuales para una familia de cuatro) que, además, tengan al menos uno de estos factores de riesgo:
- Familias que hablan un idioma diferente al inglés en casa.
- Niños que tienen un plan de educación especial (IEP).
- Niños en situación de falta de vivienda.
- Niños en el sistema de cuidado de crianza temporal.
Aunque un niño califique para 30 horas, esto no asegura automáticamente ese horario, ya que no todos los preescolares ofrecen jornadas de 30 horas ni tienen plazas disponibles para todos los solicitantes.
Qué pasa con los niños de 3 y 5 años
Para los menores de 3 años, el acceso es mucho más limitado. Solo aquellos que cuentan con un plan de educación especial (IEP) tienen garantizado el preescolar gratuito a través del programa estatal.
Un grupo pequeño de niños de 5 años puede acceder al programa cuando el año previo a kínder coincide con su edad, debido a particularidades en las fechas de corte entre distritos. Sin embargo, no califican los niños de 5 años que podrían ir a kínder pero cuyas familias deciden retenerlos un año adicional.
Fechas clave y rondas de asignación
La solicitud en línea abre el 9 de diciembre al mediodía.
Las familias de niños que cumplen 4 años antes del 1 de octubre pueden hacer una especie de preregistro si desean que su hijo continúe en el preescolar donde ya está inscrito, donde estudia un hermano o donde trabaja uno de los padres. Estas familias deben:
- Completar la solicitud estatal.
- Seleccionar ese proveedor como primera opción.
- Enviar la solicitud.
Recibirán su notificación de asignación el 2 de febrero y deberán aceptarla antes del 11 de febrero.
Las familias que no califican para el preregistro también pueden completar la solicitud a partir del 9 de diciembre. Aquellos que la envíen antes del 2 de febrero entrarán en la primera ronda de asignación, y conocerán su resultado el 25 de febrero, con fecha límite al 5 de marzo para aceptar o rechazar.
Las solicitudes realizadas entre el 3 de febrero y el 15 de marzo se incluirán en la segunda ronda; los resultados se comunicarán el 24 de marzo, con plazo hasta el 31 de marzo para responder.
Inscripción tardía y cupos disponibles
Si una familia aplica después de las primeras dos rondas, todavía puede obtener un lugar mediante el proceso de “inscripción directa” a partir del 1 de abril. En este caso, deben contactar al preescolar de su interés para verificar si hay espacios. Si los hay, el propio centro ayudará a completar la solicitud estatal.
Quienes no tengan un preescolar definido pueden consultar en línea la lista de proveedores participantes.
Requisitos, elección de escuela y apoyo a familias
Para llenar la solicitud se requiere un correo electrónico y, si se busca 30 horas, se necesita el ingreso bruto mensual o anual de la familia. La aplicación está disponible en inglés y en otros 10 idiomas, incluyendo español, francés, árabe e hindi; además, hay una línea telefónica con interpretación en más de 100 idiomas.
Las familias de niños de 4 años pueden elegir hasta 10 preescolares dentro de una red de más de 2,000 proveedores: programas en escuelas públicas, centros comunitarios, preescolares religiosos, centros de cuidado infantil y programas con licencia estatal en hogares. Este año, más del 75% de las familias fueron asignadas a su primera opción.
En el caso de los niños de 3 años, la elección es más limitada y depende del distrito escolar, el cual puede optar por aulas propias o formar alianzas con centros comunitarios.
En algunos distritos, las familias que quieran un preescolar administrado por el propio distrito deberán llenar dos formularios: la solicitud estatal de preescolar universal y el formulario de “elección de escuela” del distrito.
Si necesito más horas o apoyo adicional
Las familias pueden pagar horas adicionales que superen lo que cubre el estado, siempre y cuando el proveedor ofrezca más tiempo. También pueden explorar otras ayudas financieras, como subsidios estatales para el cuidado infantil o programas locales de asistencia, como el Programa de Preescolar de Denver.
Para consultas específicas, el estado recomienda contactar a la organización coordinadora local (LCO) en cada condado o región, o utilizar la mesa de ayuda estatal por teléfono, correo electrónico u formulario en línea.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
9 Dec, 2025
