Por Karen Gutiérrez, Univision – Denver, 5 de noviembre de 2025
En un decisivo referéndum, Denver ha puesto fin a un largo debate sobre la venta de productos de tabaco saborizado, con un abrumador 71.5 % de votos a favor de mantener la prohibición. Esta medida, que busca salvaguardar la salud pública, ha sido respaldada por defensores y criticada por algunos dueños de pequeños comercios.
El Referéndum 310, aprobado el martes, respalda la decisión del Concejo Municipal de Denver, que en diciembre de 2024 se había pronunciado a favor de la prohibición con un claro 11 a 1 en la votación. Aunque la norma ya entró técnicamente en vigor en marzo de 2025, su aplicación efectiva comenzará el 1 de enero de 2026. A partir de esa fecha, las autoridades locales implementarán multas y suspensiones de licencias a los comercios que no acaten la ley.
Una prohibición con historia y polémica
La discusión sobre el tabaco saborizado en Denver se remonta a 2021, con un intento fallido en el gobierno del exalcalde Michael Hancock que fue vetado. Tres años después, bajo una nueva administración, el consejo logró finalmente aprobar la medida que prohíbe productos como cigarrillos electrónicos, vaporizadores y otras alternativas con sabores artificiales, considerados por organizaciones de salud como un atractivo para los jóvenes en el consumo de nicotina.
La mesa de discusión se calentó en los meses previos a la votación, impulsada por la Smoke-Free Alliance of Colorado, que reunió más de 17,000 firmas para llevar la cuestión a la boleta electoral, superando ampliamente las 9,500 requeridas.
“El Concejo actuó con prisa y sin escuchar a los pequeños comerciantes”, manifestaron los opositores a la medida, advirtiendo que más de 100 negocios familiares podrían enfrentarse a cierres por la pérdida de ingresos provenientes de la venta de productos saborizados.
Los argumentos a favor: proteger a los jóvenes
Por otro lado, los defensores del referéndum argumentaron que la prohibición es vital para proteger la salud de los adolescentes y que la mayoría de los jóvenes que han probado tabaco lo hicieron a través de productos saborizados. Grupos de salud pública revelaron que ocho de cada diez jóvenes consumidores iniciaron su uso con dichos productos saborizados, los cuales están diseñados para enmascarar el sabor del tabaco, fomentando así la adicción.
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Denver (DDPHE) celebró el resultado electoral y reafirmó que a partir de enero de 2026 se empezarán a aplicar sanciones y multas a aquellos minoristas que incumplan la nueva normatividad.
Pequeños negocios en alerta
Los dueños de tiendas locales han expresado su preocupación por las repercusiones económicas que esta medida podría ocasionar. Argumentan que la prohibición no eliminará la demanda, sino que podría trasladar las ventas a otras ciudades o incluso al mercado negro. Se estima que alrededor del 40 % de sus ingresos proviene de productos saborizados, poniendo en peligro la estabilidad de sus negocios y la de sus empleados.
Una decisión respaldada por la mayoría
El contundente 71.5 % a favor del referéndum sorprendió a muchos observadores políticos, reflejando un reconocimiento creciente entre la población sobre los peligros del consumo de tabaco entre jóvenes y el impacto de las campañas de salud pública en la percepción colectiva.
Denver se une a otras ciudades de Colorado como Boulder y Aspen, que han implementado normativas similares en años recientes, así como a estados como California, Massachusetts y Nueva York, que han establecido prohibiciones totales sobre productos de tabaco saborizados.
Lo que sigue
Con el resultado de la votación ya establecido, el Concejo Municipal de Denver y el DDPHE procederán a trabajar en la implementación final de la normativa, que incluirá campañas de información dirigidas a comerciantes y consumidores. Los establecimientos tendrán hasta finales de diciembre para retirar los productos saborizados de sus estantes. A partir de enero de 2026, las inspecciones comenzarán y quienes incumplan recibirán una advertencia inicial, seguida de sanciones económicas y suspensiones de licencias en casos reiterados.
Original source: Noticias Colorado
By Karen Gutierrez
5 Nov, 2025
