Cierre de la YMCA en Denver: Un Nuevo Horizonte para Viviendas Asequibles

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 1 de diciembre de 2025

La emblemática YMCA del Downtown Denver, que ha sido un pilar en la comunidad durante 120 años, cerrará sus puertas el 30 de diciembre. La Colorado Coalition for the Homeless, que ya opera en los niveles superiores del edificio, adquirirá toda la propiedad con la intención de transformarla en un complejo de viviendas asequibles. Este cambio se produce en medio de una crisis de vivienda que afecta a miles de personas en el área metropolitana de Denver.

Una transición marcada por la necesidad

La YMCA de Metro Denver ha comunicado que no ha logrado recuperar los niveles de membresía anteriores a la pandemia. Breezy Bolden, directora ejecutiva de la YMCA, apunta que la disminución se debe a cambios significativos en los hábitos laborales y de actividad física en la ciudad.

“Las personas han migrado del trabajo en oficina al teletrabajo, y esta tendencia se manifiesta en Denver”, explicó Bolden. Antes de 2020, la sede contaba con miles de miembros; ahora, esa cifra ha caído a menos de mil.

El cierre representa una oportunidad para que la Colorado Coalition for the Homeless expanda su proyecto de vivienda, una idea que ambas organizaciones han considerado durante un largo periodo.

Cómo se gestó el acuerdo

Durante más de dos décadas, la YMCA y la Coalition han compartido este edificio. En 2001, la YMCA vendió la mayor parte de la propiedad, conservando aproximadamente 45,000 pies cuadrados para actividades físicas, mientras que la Coalition desarrollaba 216 unidades de vivienda permanente con servicios.

Las negociaciones para la venta total se intensificaron a finales del verano y principios de otoño. El acuerdo se cerrará formalmente en enero y permitirá una renovación completa que transformará las antiguas áreas deportivas en nuevas unidades de vivienda asequible.

“Siempre hemos manifestado nuestro deseo de participar en esta transición”, puntualizó Cathy Alderman, directora de comunicaciones y políticas públicas de la Coalition.

Denver y la urgente demanda de vivienda

El cierre de la YMCA se produce en un contexto crítico: según la National Low Income Housing Coalition, en Colorado hay solo 26 viviendas disponibles por cada 100 hogares con ingresos extremadamente bajos. Actualmente, el alquiler promedio en Denver supera los $1,800 mensuales.

“Observamos un incremento continuo en la falta de vivienda cada año… Denver es un mercado de vivienda con altos costos”, destacó Alderman, subrayando la importancia de aprovechar edificios existentes para acortar tiempos y reducir costos de construcción.

A pesar de que la ciudad reporta una disminución del 45% en el número de personas viviendo en las calles desde 2023, la cantidad total de personas en situación de falta de vivienda ha aumentado ligeramente. Esto indica un mayor ingreso a refugios, pero también una creciente dependencia de asistencia social.

¿Qué hará la Coalition con el edificio?

Los planes para la propiedad incluyen:

• Renovar la estructura para transformar áreas deportivas en estudios y departamentos de una recámara.
• Incluir servicios en sitio, que abarcan manejo de casos, acceso a salud, programas de empleo y actividades comunitarias.
• Conservar la histórica cancha de baloncesto, que podría utilizarse para actividades recreativas de los residentes.

Aunque el financiamiento para las renovaciones aún no está asegurado, Alderman mencionó que es probable que provenga de fondos locales, estatales y federales.

El alcalde de Denver, Mike Johnston, elogió el acuerdo, afirmando: “Me entristece ver a la ‘Y’ abandonar el centro de Denver, pero valoro que ambas organizaciones honren el legado del edificio al abordar uno de nuestros mayores desafíos: la vivienda asequible”.

Historia, legado y futuro de los trabajadores

Este edificio, que está inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 2004, tiene una historia significativa. En 1896, James Naismith, el inventor del baloncesto, se unió a la YMCA de Denver y presentó el deporte por primera vez en la ciudad.

Con el cierre, los 16 empleados del centro, tanto de tiempo completo como parcial, serán reubicados en otras sedes de la YMCA de Metro Denver. Los miembros actuales serán transferidos a cinco sucursales de la organización.

A pesar del cierre del gimnasio, los programas de campamentos de verano y el apoyo académico para Power Scholar continuarán operando en el área central.

Renovaciones y siguiente etapa

Las renovaciones están programadas para iniciar en 2027. La Coalition tiene un conocimiento previo del edificio, lo que facilitará la planificación de cambios significativos sin los costos prohibitivos de adquirir nuevos terrenos en Denver.

Mientras la ciudad enfrenta una histórica crisis de vivienda, este proyecto se presenta como un paso hacia soluciones más accesibles y sostenibles para las familias e individuos que buscan estabilidad en su hogar.